货币简史
既然您已经对区块链技术所展现的庞大知识体系有了初步的了解，那么现在正是后退一步，回归基础的好时机。在这一章中，我们将看看货币的历史。如果你能理解金融业是如何达到目前的状态的，那么你就能更好地理解为什么区块链技术是货币进化的下一个自然步骤。
本章将涵盖以下主题:
- 金钱入门
- 金钱——价值的抽象
- 法定货币介绍
- 当法定货币体系失灵时会发生什么
- 区块链是如何出现的
金钱入门
对金钱的简短讨论将有助于巩固你对当今世界金融和技术结合的理解。
基本上，我们应该问自己这个问题:钱是什么？让我们想一想。我们会发现这并不像看起来那么容易定义。
教科书的定义认为货币有三个主要功能，如下所示:
- 交换的媒介
- 记账单位
- 价值储存
如果您仍然对这些定义感到困惑，我们将在接下来的章节中更详细地介绍它们的含义。
作为交换媒介的货币
让我们看一个简单的易货交易的例子。假设你用你牧场的一匹马换了一头牛。多好的交易啊，对吧？现在，一个星期后，你出去吃饭，你吃完饭，女服务员过来给你账单，你准备用你之前得到的牛的一部分支付给她！我们可以想象这样的情况不会有好下场！
这就是我们需要钱的地方！金钱是你的交易媒介。通常，你不能直接用一种商品或服务来交换另一种商品或服务。货币是一种普遍接受的中间商品，对各方都有一个标准价值。这就是为什么它比易货贸易更有效地促进了价值交换。
货币作为记账单位
所以，这就是我们需要钱的原因吗？实际上，还有更多。我们也使用货币作为记账单位，这意味着我们用它来比较商品或服务的价值与其他商品或服务的价值，并记录这些价值。
例如，当我们检查和比较车辆时，我们总是试图找到最物有所值的东西。我们通过使用它们的价值来比较这些车辆，并决定哪一个更适合我们。
作为价值储存手段的货币
货币还需要成为价值储存手段，这意味着它会随着时间的推移保持其价值或购买力。这消除了任何容易腐败或腐蚀的商品或物品。例如，贵金属，如金、银和铂，是一种很好的价值储存手段，因为它们的保质期基本上是永久的，而牛奶、小麦或铁则不是很好的价值储存手段。
货币的另一个可取特征是稀缺性，顾名思义，这意味着它需要有一个有限的供应。就像他们说的，钱不会长在树上。如果有，那就不是钱了。
再举几个例子，请考虑以下内容:
- 石头不会成为很好的货币形式，因为它们在自然界无处不在
- 对于生活在热带岛屿上的人们来说，贝壳不是一种好的货币形式，因为在海滩上很容易找到它们
- 另一方面，黄金是一种稀有金属，在自然界中很难找到，并因其美学品质和工业用途而受到普遍赞赏
黄金也很耐用。а金币掉在地上不会碎，坐在上面也不会弯。然而，有了正确的技能和工具，它是可分的，它可以变成东西，如果必要的话，它可以被分享。
可互换性是货币的另一个重要特征，这意味着相同面值的所有单位都可以互换。想想一张百元大钞，它完全可以被另一张百元大钞替代。
最后，货币需要便于移动和携带，以便于贸易；这是纸币相对于金币和金条的唯一优势。在电子货币的情况下更是如此，因为每个人都可以访问互联网！
金钱——价值的抽象
现在，让我们把货币的概念看作是价值的抽象。
货币和人类文明一样古老，而文明本身依赖于拥有交换、计算和转移价值的方式。曾经开始的易货贸易(以物易物)被标准化的代币所取代。
黄金和白银是第一个被普遍接受的货币自然选择。事实上，它们非常符合这个要求，几个世纪以来，它们一直是全球货币的主要形式，并被灌输到人类文化中。当我们说黄金时，首先想到的是价值或财富。
之后出现了纸币，与贵金属相比，这是一种更方便用户携带和流通价值的方式。中国是第一个采用它的国家，是在七世纪。然而，西方世界没有赶上这一货币创新，直到马可波罗在十三世纪将其引入欧洲。即使在那时，第一张欧洲纸币直到十七世纪才发行。人们花了几个世纪才接受了当时的新范式，并从金银币转向与广泛使用的货币形式相同的贵金属支持的纸币。
金本位制
这导致了金本位制的诞生。当时，纸币本身不像金币和银币那样具有任何内在价值。相反，纸币由贵金属(如黄金和白银)支持，储存在某个地方的金库里，如诺克斯堡。这些纸币代表了从银行提取这些贵金属的权利。这比推着一手推车金条去邮局支付抵押贷款要方便得多！
这种情况一直持续到 1944 年。第二次世界大战结束时，布雷顿森林协议引入了另一个相关系统，即金本位制。这意味着许多国家将本国货币的汇率与美元挂钩，而美元又可以以固定的汇率兑换成黄金。下图可以更好地说明该系统:
不仅如此，这种可兑换性不再适用于个人或公司，而只适用于中央银行。然而，布雷顿森林体系于 1971 年结束，美元与黄金的可兑换性被终止。从此纸币不再有黄金(或者其他任何有形的东西)做后盾，而只是信仰！
法定货币介绍
欢迎来到法定货币的世界！如果没有任何东西支持，纸怎么会有价值呢？这就是法定货币等概念的由来。
我们今天仍在使用的法定货币体系让政府给一种货币赋值，宣布它为法定货币。这意味着政府决定在一个国家或司法管辖区的金融交易、贸易结算或商业中是否认可支付媒介。
法定货币概念只是对货币价值特征认识的另一种表现。这里的关键区别在于，有了商品货币，就有了一种可以与货币供应挂钩的有形资源。有了法定货币，货币(或流通中的货币数量)就更多地取决于央行的政策。因此，人为错误(非自愿或自愿的管理不善)的余地更大。
菲亚特系统的支持者认为，通过改变货币供应量和利率，它可以让更多的货币政策工具来刺激或控制经济周期。这些工具在过去的使用中取得了不同程度的成功。
一些法定货币，如美元和欧元，得到了国际认可，并用于全球贸易，因为它们得到了世界上一些最可靠的政府和最大经济体的支持。
在人们对其他法定货币失去信心后，它们遭受了恶性通货膨胀并贬值。一个众所周知的例子是津巴布韦元 ( ZWD )，其面值为 100 万亿，我们将在下一节中了解。然而，大型领先经济体，如德国(1922-1923 年魏玛共和国)和中国(1943-1945 年)，都经历过恶性通货膨胀时期，原因是在没有足够的真实经济资源支持的情况下过度印钞。
当法定货币体系失灵时会发生什么
法定货币之所以有价值，是因为政府利用其权力来强制推行这一价值，或者是因为交易双方同意其价值。不难看出在这种情况下会出现什么问题。让我们来看一些例子，法定货币体系在不负责任或腐败的政府控制下适得其反，容易出现经济和政治管理不善。
1980 年津巴布韦从英国殖民统治下独立时，ZWD 的价值约为 1.25 美元。不久之后，通货膨胀率开始攀升，当罗伯特·穆加贝总统在 1998 年开始没收白人农业社区的土地时，通货膨胀完全失去了控制，导致粮食生产几乎完全崩溃，外国投资减少。
为了帮助支付政府开支，津巴布韦储备银行开始印刷越来越多的钞票，面值越来越高。结果，年通货膨胀率从 1998 年的 32%上升到 2008 年 7 月的 231，000，000%,官方统计数据停止上报。之后，据国际经济学家估计，恶性通货膨胀在 2008 年 11 月中旬达到了令人震惊的 89.7 万亿分之六的年增长率。最高月利率为 796 亿，相当于 98%的日利率；换句话说，价格几乎每天都在翻倍:
2009 年 2 月，ZWD 在过去三年中第三次被重新命名，比例为 1 万亿旧 ZWD 比 1 新 ZWD。这发生在 100 万亿美元纸币发行仅三周后。
2009 年 4 月，ZWD 被完全放弃，只使用外币。
津巴布韦曾经是非洲最富有的国家之一，但现在陷入了经济混乱，这主要是由于政府的政策。这是一个极端的例子，说明了对法定货币的信任会如何丧失，从而导致经济动荡。在津巴布韦，集体幻觉很快变成了集体怀疑。
不过，这并不是货币危机的一个孤立例子。在世界上许多国家，当地货币几乎没有任何价值，人们更喜欢将储蓄放在所谓的硬外币或其他替代品中，如黄金和最近的比特币！
目前，委内瑞拉正在经历一段自己的疯狂通胀时期。2018 年 1 月，当月通胀率为 84%，意味着年化率为 150，000%，这意味着价格每 35 天就会翻一番。这是一个估计数字，因为当地政府已经停止报告官方数据。对当前年通胀率的一些估计甚至更高，达到 450，000%左右！
现在，委内瑞拉政府提出了一个稳定货币的创新解决方案——政府发行的加密货币 Petro，在区块链运行，由该国的石油储备支持。Petro 计划成为委内瑞拉的法定货币，委内瑞拉正成为世界上第一个发行主权加密货币的国家。这个实验会有多成功还有待观察。这种集中发行的加密货币与比特币及其数字兄弟的分散性质相去甚远。然而，也应该指出，委内瑞拉以其行动承认并重申了区块链拥有的巨大优势和潜力。
区块链是如何出现的
现在，是时候问我们自己这个问题了——区块链是货币进化的下一个合乎逻辑的步骤吗？
"货币有三个时代——商品时代、政治时代和现在的数学时代."
克里斯·狄克逊
前面的引语显示了金钱的概念是如何在这些年里演变的。
在所有这些阶段中，我们头脑中有一个价值观念，但它与我们的文明和技术携手发展，从你可以触摸并实际使用的东西发展而来；到可以触摸，但不能使用的东西(交易除外)；一个抽象的概念。如你所见，形式变了，但价值的理念始终不变，我们用金钱来代表和传达价值的理念。
这种价值抽象将我们带到了下一个进化阶段:由区块链技术驱动的数字加密货币。类似于菲亚特系统，这种形式的货币有价值，因为人们相信它。但这不仅仅是政府的承诺。纵观历史，人们许下的诺言已经多次被打破。在这里，我们有坚实的科学、数学和计算机硬件，保证区块链按预期工作。下图更好地说明了货币多年来的演变:
在这个新系统中，我们有一个数学算法来控制货币供应，并对其进行严格的限制和成本控制，类似于金本位制。这个系统完善吗？没有；正如我们最近在无数比特币分叉中看到的那样，在一个庞大而复杂的去中心化生态系统中，拥有一个控制货币供应的开源软件，已经引发了一些复杂的治理问题。如果每一个分歧都导致货币新版本的产生，这可能会导致很多混乱。
因此，尽管它们最初被称为加密货币，但比特币及其数字兄弟并不是真正的货币，就像它们现在的样子。相反，它们是数字商品或资产；这就是为什么 cryptoassets 对他们来说是一个更合适的术语。一种货币需要稳定，才能很好地发挥其功能。我们仍然生活在一个法定的世界里，所有的交易都以法定货币计价。即使有用比特币和更多支付的方式，它们仍然在销售点被转换成菲亚特。它们的汇率每天都在经历巨大的波动。这就是为什么许多电子支付公司开始发行稳定的硬币:与法定货币挂钩的数字货币，但使用区块链作为底层支付处理基础设施，而不是传统货币。在你更熟悉区块链的工作方式之后，我们将在后面的章节中更详细地讨论这些解决方案。
摘要
在这一章中，你看到了货币的概念是如何在历史上演变的，从一个更有形的概念到一个更无形的概念，每个阶段都有其利弊。从易货贸易，我们转向商品货币，通过商品支持的纸币，到我们现在使用的法定货币。这是一个历史性的旅程，从真正的货物和商品到计算机屏幕上的数字，代表价值和金钱！
在下一章，我们将看看支撑比特币的技术是如何出现的，以及它们是如何协同工作的。这种技术组合以分散的方式实现了价值、信息传递和记录保存，而不需要任何中央代理或中间人。
